トランシーバーから流れてくる現場の声に、体中に走っていた緊張が、一気に脱力して突っ伏した。とりあえず最悪の事態は免れたようだ。 間もなく身体が動くようになった。近藤さんが例のマントを脱いだのだろう。 二十分後、屯所に帰ってきた近藤さんは上機嫌だった。 「たーだいま、トシ」 渋い顔の俺の前、さきほどまで座っていた座布団に腰をおろす。 「いい誕生日だったあ！お妙さんのおめでとうが聞けたの初めて！」 近藤さんがもこもこのマントと王冠を机の上に置くのを眺めて、おれは目を眇めた。 「もうそれ脱いでいいのか」 「ん？」 ちょっと嫌味が言ってやりたかったのもあった。唇を尖らせる。 「おれたちにもなんかねえの。それで命令すればなんだって聞くんだぜ」 近藤さんはいいや、と首を振った。 「お前らには命令なんかしないよ。だってお前らは、結果はどうあれ、なんだって、俺のため思ってやってくれてるだろ。いつだってさ」 ぽんぽんと頭を叩かれ、そんなものか、と思って口をつぐむ。 近藤さんはさも面白そうに、俺の顔を覗き込む。 それにお前は。 「ちょっと言うこと聞かないぐらいがかわいいよ」 そんなことを素面で言うものだから、かっと頬に血が上った。俺は耳元にかみついて、 「おわっ」 明日の夜は覚悟しとけよ、と囁いてやった。 【了】 120904 |