「ここにさ、刺青入れろよ」 「なんだ、いきなり」 ずっと俺の背中を指で弄っていたトシが、前置きもなしに呟いた。 行為の終わった後の、どこか浮かされたような声音だったので、俺は介せず羽織を纏う。 生地で隠れた背中を指が布越しにさすり、 「なぁ、入れろよ」 繰り返すものだから、くすぐったいのも半分手伝って、喉をくく、と引きつらせる。 極道じゃあるまいし、彫り物を背負ってる局長だなんて旨くない。 第一痛いの嫌いだからな。我慢が持たねぇよ。そう言い添えて、 「何て彫るんだ」 問うと、トシは声も潜めずに淡々と応える。 「おれの名前」 「はは」 「笑うなよ」 笑い声を怒ったように遮って、上体を起こした。 俺のほうににじり寄る、裸の膝が畳と乾いた音を立てる。トシは言い募った。 「そうすれば、もうあんたはおれ以外の誰とも寝られないだろ。たとえ誰かと寝ても、あんたはおれのもんだってわかるだろ」 トシの表情は冗談を言っているときのそれじゃなかったので、俺は苦笑いも返せず神妙に眉を寄せた。 「あんたはおれのものだって、彫りたい」 駄々を捏ねるような、それでいてどこか悲痛な。 この世が、あんたとおれしかいなけりゃいいのに。 トシはよく、臆面もなくそんなことを云う。 まるで俺と自分の間の全てをとっぱらってしまいたいみたいだ。 俺ならそうは思えない。たくさんの人に支えられて自分があって、たまたま軌道上で一番近いところを回ってるのがトシだ。俺を取り巻く様々な『護りたいも の』とそもそも不可分で、簡単に切り離せるような存在じゃない。 俺たちのその認識の違いはいくら身を寄せ合っても、きっと飛び越えられるものじゃないのだろう。そう思い至るたび胸元でちりと火花のような痛みが閃く。 ふ、と小さくため息を吐く。肩をそっと抱き寄せれば、身体は抵抗もなく腕の中に納まる。顎を引いてゆっくり、諭すように尋ねた。 「お前が俺だけのものじゃないように、俺もお前だけのものじゃない。そうだろ」 納得しかねるのか返事はなかった。強張った、不服そうな眼差しが返ってくる。俺はそうっと掬うように言葉を選ぶ。 「例えば俺が、組の連中もどうでもいい、二人でどっかに逃げよう、とか言い出したら困るよな」 トシは今度は素直に頷いた。 「そんなのはあんたじゃない」 「そう、だから」 「だから、」 続く言葉は強い語気に打ち消された。 「刺青くらいしてくれたって、罰は当たらねぇだろ」 こちらを射るトシの瞳が深く、ぞっとするくらい黒くて、暫し言葉を忘れた。 こいつにこんなことを口走らせているのは、こいつをこんなにしてしまったのは、紛れもなく俺なんだ。そう思ったらわけもわからず、ただ息苦しくなった。 080803 |